Los Buques con Combustibles Alternativos Registran un Crecimiento Récord a Pesar de la Desaceleración en Nuevas Construcciones

A pesar de una disminución general en el mercado de nuevas construcciones de buques, los pedidos de barcos impulsados por combustibles alternativos han aumentado drásticamente en 2025, lo que indica un cambio significativo en el enfoque de la industria marítima hacia la descarbonización.

Según los datos publicados hoy por la plataforma Alternative Fuels Insight (AFI) de DNV, los nuevos pedidos de buques con combustibles alternativos alcanzaron las 19,8 millones de toneladas brutas (GT) en la primera mitad de 2025, lo que representa un aumento del 78 % en comparación con el mismo período de 2024. Aunque el número total de buques pedidos (151) fue ligeramente inferior a los 179 de la primera mitad de 2024, el considerable incremento en el tonelaje bruto revela un enfoque en buques de mayor tamaño que adoptan tecnologías de combustible más limpias.

El segmento de contenedores lidera la transición hacia combustibles alternativos, con una actividad significativa también observada en los segmentos de graneleros (bulker), petroleros (tanker) y buques RoPax (transbordadores de pasajeros y vehículos). DNV señala que este patrón sugiere que algunas de las categorías de buques más expuestas comercialmente y operativamente complejas están ahora a la vanguardia del movimiento hacia los combustibles alternativos.

“Estamos viendo que un cambio más amplio se afianza en toda la industria”, dijo Knut Ørbeck-Nilssen, CEO del área Marítima de DNV. “La transición energética ya no está impulsada únicamente por los pioneros, ahora está siendo moldeada por una segunda ola de armadores que están integrando combustibles y tecnologías alternativas en sus estrategias centrales”.

El GNL (gas natural licuado) continúa dominando entre las opciones de combustible, con 87 nuevos buques pedidos en lo que va de 2025, totalizando 14,2 millones de GT. El segmento de contenedores representa 13,6 millones de GT de esta cifra, distribuidos en 81 buques. El metanol también ha ganado una tracción significativa, con pedidos de 40 buques (4,6 millones de GT) en múltiples segmentos, incluidos contenedores, RoPax, petroleros, offshore y transportadores de automóviles.

Combustibles más experimentales como el amoníaco y el hidrógeno están mostrando señales tempranas de adopción, con tres buques alimentados con amoníaco pedidos principalmente para operaciones de petroleros y carga general, y cuatro buques impulsados por hidrógeno que ya están en orden.

La infraestructura para apoyar a estos buques con combustibles alternativos se está desarrollando en paralelo. La primera mitad de 2025 vio pedidos para 13 nuevos buques de abastecimiento de GNL (LNG bunkering), que se suman a los 62 ya en operación a nivel mundial. Febrero fue particularmente activo, con ocho pedidos de este tipo realizados.

Jason Stefanatos, Director Global de Descarbonización en DNV, explicó que la industria está “recalibrando activamente” en lugar de frenar sus ambiciones de descarbonización. “No estamos viendo una desaceleración en la ambición, sino un enfoque de inversión más mesurado, que equilibra opciones, preparación para el cumplimiento y una estrategia de combustible a largo plazo”, señaló.Se espera que las próximas normas sobre la intensidad del combustible dentro del Marco de Cero Emisiones Netas de la OMI (IMO’s Net-Zero Framework) aceleren aún más esta tendencia, a medida que los armadores desarrollan sus estrategias de cumplimiento.