El buque transportador de autos Morning Midas se hunde en el Pacífico Norte tras una batalla contra el fuego de tres semanas

El buque transportador de automóviles Morning Midas se ha hundido en aguas internacionales del Pacífico Norte, casi tres semanas después de que se iniciara un incendio a bordo, según informó la empresa de salvamento Resolve Marine.

La embarcación se hundió aproximadamente a las 16:35 hora local (UTC -9) el 23 de junio, en aguas de unos 5,000 metros de profundidad y a 360 millas náuticas de la costa. Los daños provocados por el incendio inicial se vieron agravados por el mal tiempo y el ingreso progresivo de agua, lo que finalmente llevó al hundimiento.

Dos remolcadores de salvamento equipados con equipos de control de contaminación permanecen en el lugar monitoreando cualquier señal de contaminación o escombros. Se ha informado que las tripulaciones están a salvo. Como medida adicional, una embarcación especializada en respuesta a la contaminación se dirige al lugar.

“Todas las operaciones continúan priorizando la seguridad del personal y la protección del medio ambiente marino”, indicaron las autoridades en la última actualización.

Incidente del Morning Midas

El incidente comenzó el 3 de junio, cuando se detectó humo proveniente de una cubierta que transportaba vehículos eléctricos durante el viaje del barco desde Yantai, China, hacia Lázaro Cárdenas, México. A pesar de los esfuerzos de la tripulación por activar los protocolos de emergencia contra incendios y utilizar los sistemas de supresión a bordo, la intensidad del fuego obligó a los 22 tripulantes a abandonar el barco. Todos fueron evacuados de forma segura en botes salvavidas y rescatados por el buque mercante Cosco Hellas, sin que se reportaran heridos.

El buque de 600 pies (aproximadamente 183 metros), construido en 2006 y con bandera de Liberia, transportaba 3,159 vehículos, incluidos 65 totalmente eléctricos y 681 híbridos parciales. Su combustible incluía aproximadamente 350 toneladas métricas de gas y 1,530 toneladas métricas de fuelóleo con muy bajo contenido de azufre.

Una semana antes del hundimiento, el 16 de junio, los equipos de salvamento informaron que no había señales de fuego activo a bordo. El remolcador especializado en lucha contra incendios Garth Foss había llegado el 15 de junio, reemplazando al Gretchen Dunlap, que estuvo en la zona desde el 9 de junio.

El caso del Morning Midas se suma a otros incendios notables en buques transportadores de autos en años recientes, como el Fremantle Highway (2023), Felicity Ace (2022) y Sincerity Ace (2018). De estos, solo el Felicity Ace terminó hundiéndose.

Zodiac Maritime, empresa con sede en Londres y administradora del buque, permanece en coordinación con Resolve Marine y la Guardia Costera de Estados Unidos durante las operaciones de respuesta.