Las tarifas de envío de contenedores aumentan a medida que las fábricas asiáticas reabren, pero la crisis de Ormuz amenaza con una nueva conmoción

Las tarifas globales de envío de contenedores subieron ligeramente esta semana a medida que la actividad exportadora asiática comienza a recuperarse después del feriado del Año Nuevo Lunar, y los transportistas se preparan para restaurar la capacidad en las principales rutas comerciales, aunque una crisis de seguridad que aumenta rápidamente en el Medio Oriente amenaza con inyectar nueva volatilidad en el mercado.

Según la última lectura del Drewry World Container Index (WCI), el índice de referencia para las tarifas spot de contenedores a nivel mundial, el índice compuesto subió un 3% a 1.958 dólares por contenedor de 40 pies en la semana que terminó el 5 de marzo, lo que marca el primer aumento después de siete caídas semanales consecutivas.

El aumento se produce a medida que las fábricas en toda Asia vuelven gradualmente a la producción total después de la desaceleración de las vacaciones, lo que impulsa a las líneas navieras a reducir los viajes en blanco y comenzar a reintroducir la capacidad de los buques.

Las tarifas spot de Shanghái a Los Ángeles subieron un 10% a 2.402 dólares por contenedor de cuarenta pies, mientras que las tarifas de Shanghái a Nueva York aumentaron un 7% a 2.977 dólares, según la evaluación semanal de Drewry.

Sin embargo, las tarifas en las rutas Asia-Europa se mantuvieron bajo presión. Los precios del flete de Shanghái a Róterdam bajaron un 2%, hasta los 2.052 dólares, mientras que los de Shanghái a Génova subieron solo un 1%, hasta los 2.844 dólares, lo que refleja la continua debilidad del corredor, a pesar de las expectativas de que los volúmenes de exportación se recuperen hasta marzo, a medida que se reanude la actividad manufacturera asiática.

“Los volúmenes suelen repuntar en marzo con la reapertura de las fábricas en Asia”, afirmó Drewry en su análisis, señalando que las navieras ya se están preparando para reintroducir capacidad en las rutas Asia-Europa y el Mediterráneo. Solo se han anunciado cuatro cancelaciones de viajes en la ruta durante las próximas dos semanas, lo que sugiere una normalización gradual de los servicios.

Un cambio similar se está produciendo en el Pacífico. Según Container Capacity Insight de Drewry, solo se han anunciado cuatro salidas en blanco para la próxima semana en las rutas transpacíficas de la costa este y oeste, una cifra significativamente menor que a principios de año, a medida que la producción se reanuda tras la pausa navideña.

Sin embargo, el repunte del mercado se produce en un momento en que las tensiones geopolíticas amenazan con inyectar nueva volatilidad en los costos de envío a nivel mundial.

El transporte marítimo comercial a través del Estrecho de Ormuz se ha paralizado prácticamente por completo tras los ataques coordinados de Estados Unidos e Israel contra Irán.

Los mercados energéticos ya han reaccionado con fuerza. El Estrecho gestiona aproximadamente el 20% del suministro mundial de petróleo, y la interrupción ha impulsado los precios del crudo al alza ante la creciente preocupación por el suministro. Si la situación persiste, Drewry advirtió que las repercusiones podrían extenderse rápidamente a la economía del transporte marítimo de contenedores.

“El aumento de los costos del combustible búnker, las primas por riesgo de guerra y las interrupciones operativas podrían incrementar los costos generales del flete y ejercer presión al alza sobre las tarifas de envío de contenedores”, dijo la empresa.

Si bien el transporte marítimo de contenedores tiene una exposición directa relativamente limitada al Golfo en comparación con el transporte de buques cisterna y GNL, los impactos indirectos podrían ser significativos. Las desviaciones prolongadas en África, el aumento de los costos de los seguros y el incremento de los precios del combustible influirían en las estrategias de precios y operaciones de los transportistas.

Un análisis reciente de Drewry sugiere que solo unos 158 portacontenedores (aproximadamente 691.000 TEU, o alrededor del 2,1% de la capacidad mundial) estaban operando en la región del Golfo al comienzo de la crisis, lo que limita la exposición operativa inmediata del sector.

Aun así, la inestabilidad prolongada podría retrasar los planes de algunos transportistas de reanudar los tránsitos por el Canal de Suez después de meses de interrupciones en el Mar Rojo, lo que podría restringir el suministro efectivo de buques y respaldar las tarifas de flete.

Por ahora, el mercado de contenedores se encuentra entre la mejora de la demanda estacional y el creciente riesgo geopolítico. Si los volúmenes de exportación asiáticos continúan repuntando mientras los costos de la energía suben, el repunte de las tarifas de flete a principios de marzo podría ser la primera señal de que los mercados mundiales de transporte marítimo están entrando en otro período de volatilidad impulsada por las disrupciones.