El Canal De Panamá Experimenta Un Aumento En El GNL A Medida Que La Interrupción Del Ormuz Remodela El Comercio Mundial

Las reservas de GNL promedian una por día, mientras Canal se posiciona como una alternativa clave para los flujos de energía interrumpidos en Oriente Medio

Por Lori Ann LaRocco – El tránsito de GNL a través del Canal de Panamá continúa aumentando a medida que persisten las interrupciones en el Estrecho de Ormuz.

En un comunicado enviado a gCaptain, la Autoridad del Canal de Panamá detalló la información más reciente sobre las próximas reservas de GNL desde el 1 de abril hasta el 13 de abril.

“Nuestro sistema de reservas refleja, en promedio, la reserva de un buque metanero al día. Alrededor del 65 % de estos buques se dirigen al sur (hacia el Pacífico) y el 35 % restante al norte. Esta dinámica refleja un auge en el mercado del GNL, en consonancia con la actividad reciente en Oriente Medio.”

Estos nuevos datos surgen poco después de que Ricaurte Vásquez, administrador de la Autoridad del Canal de Panamá, afirmara que el Canal podría convertirse en una alternativa clave para el transporte de mercancías y energía si continúan produciéndose interrupciones como las del Estrecho de Ormuz, tal como se debatió en la Conferencia y Exposición de Transporte Marítimo de la Asociación Marítima de Connecticut (CMA) de 2026.

La Autoridad declaró a gCaptain que está bien posicionada para dar respuesta a cualquier aumento repentino de la demanda de GNL a corto plazo. La ACP afirmó que la reanudación en enero de la reserva anticipada exclusiva de acceso al GNL, con una antelación de entre 30 y 15 días a la fecha de tránsito prevista, brindará mayor apoyo a los buques metaneros que operan en estas condiciones de mercado volátiles.

«Puede que Estados Unidos tenga la mayor cantidad de moléculas, pero aún así tiene que transportarlas a los mercados», dijo Kevin Book, director general de ClearView Energy Partners. «La disrupción se produce en Oriente Medio, pero las repercusiones son globales. Y la dinámica global afecta a los precios».

Los armadores afirman que el comercio de energía es resistente, y los propietarios/operadores seguirán buscando la manera de garantizar que el comercio continúe.

“Estamos observando una diversificación de las rutas comerciales, con un mayor flujo de productos desde el Golfo de México hacia Australia y Europa”, declaró Jake Scott, director de operaciones de Clear Ocean Partners. “También estamos viendo un aumento en el volumen de productos que se envían a California”.

Scott añadió que las tarifas diarias de los buques cisterna reflejan dos factores que afectan la capacidad de transporte. El primero es la ampliación de las rutas comerciales. El segundo es la capacidad adicional necesaria para transportar petróleo venezolano, que ya no está sujeto a sanciones.

Como consecuencia, los precios de los buques petroleros de gran tamaño (VLCC, por sus siglas en inglés) se han disparado. El 6 de marzo de 2026, el fletamento del VLCC Kalamos  alcanzó un precio récord de 770 000 dólares diarios.

“La verdad es que queda poca capacidad”, dijo Smith. “Si a eso le sumamos el tiempo que se tarda en construir un nuevo buque cisterna, que son tres años, la capacidad se ve seriamente afectada. Además, está la antigüedad de la flota. El 20% de la flota tendrá más de 20 años. Las grandes petroleras suelen preferir buques de 15 años o menos. Por lo tanto, esto ejerce aún más presión sobre la flota”.

De cara al futuro, Smith afirmó que la escasez de capacidad en el mercado de buques cisterna podría agravarse aún más si cambia de manos la propiedad del petróleo iraní.

“Tenemos un par de millones de barriles diarios de crudo iraní que ahora irían a parar a la flota no sancionada, que ya está saturada. La pregunta es: ¿quién tendrá acceso a ellos?”, dijo Smith. “Nadie lo sabe ahora mismo. Así que creo que veremos tarifas diarias elevadas durante un periodo prolongado, porque seguimos reduciendo el tonelaje disponible”.

Clear Ocean posee actualmente nueve buques cisterna para productos químicos y dos buques de construcción marítima.

«Las tarifas diarias se han disparado a niveles extremos debido a las interrupciones y a la menor disponibilidad de buques», declaró Jelle Vreeman, agente marítimo independiente. «Si bien los flujos hacia el noroeste de Europa se mantienen estables, el aumento de precios se debe principalmente al incremento del tonelaje-milla y a la desorganización de la flota, más que a un aumento real de la demanda. Esta situación persistirá mientras el estrecho permanezca cerrado».

El Canal de Panamá se abrió al tránsito de buques metaneros en 2016 con la construcción de las esclusas “neopanamax” ampliadas del canal.