Las Embarcaciones con Combustibles Alternativos Registran un Crecimiento Récord a Pesar de la Desaceleración en Nuevas Construcciones.

A pesar de una caída general en el mercado de nuevas construcciones navales, los pedidos de barcos propulsados por combustibles alternativos han aumentado drásticamente en 2025, lo que indica un cambio significativo en el enfoque de la industria marítima hacia la descarbonización.

Según datos publicados hoy por la plataforma Alternative Fuels Insight (AFI) de DNV, los nuevos pedidos de embarcaciones con combustibles alternativos alcanzaron los 19,8 millones de toneladas brutas (GT) en la primera mitad de 2025, lo que representa un aumento del 78 % en comparación con el mismo período de 2024. Aunque el número total de embarcaciones ordenadas (151) fue ligeramente inferior a las 179 del primer semestre de 2024, el aumento sustancial en tonelaje bruto revela un enfoque en buques más grandes que adoptan tecnologías de combustible más limpias.

El segmento de portacontenedores lidera la transición hacia combustibles alternativos, con una actividad significativa también en los segmentos de graneleros, petroleros y RoPax. DNV señala que este patrón sugiere que algunas de las categorías de embarcaciones más expuestas comercialmente y con operaciones más complejas están ahora a la vanguardia del movimiento hacia combustibles alternativos.

“Estamos viendo cómo se consolida un cambio más amplio en toda la industria”, dijo Knut Ørbeck-Nilssen, CEO de Maritime en DNV. “La transición energética ya no está impulsada únicamente por los pioneros; ahora está siendo moldeada por una segunda ola de armadores que están integrando combustibles y tecnologías alternativas en sus estrategias principales”.

El GNL (gas natural licuado) sigue dominando las elecciones de combustible con 87 nuevos buques pedidos en lo que va de 2025, sumando 14,2 millones de GT. El segmento de portacontenedores representa 13,6 millones de GT, distribuidos entre 81 embarcaciones. El metanol también ha ganado una tracción significativa, con pedidos de 40 buques (4,6 millones de GT) en varios segmentos, incluidos portacontenedores, RoPax, petroleros, offshore y transporte de automóviles.

Combustibles más experimentales como amoníaco e hidrógeno muestran señales tempranas de adopción, con tres buques propulsados por amoníaco (principalmente para operaciones de petroleros y carga general) y cuatro embarcaciones propulsadas por hidrógeno actualmente en pedido.

La infraestructura para respaldar estas embarcaciones también se está desarrollando en paralelo. En la primera mitad de 2025 se ordenaron 13 nuevos buques de abastecimiento de GNL, que se suman a los 62 ya en operación a nivel mundial. Febrero fue particularmente activo, con ocho de estos pedidos realizados.

Jason Stefanatos, Director Global de Descarbonización en DNV, explicó que la industria está “recalibrando activamente” en lugar de frenar sus ambiciones de descarbonización. “No estamos viendo una disminución en la ambición, sino un enfoque más medido en las inversiones, uno que equilibra la flexibilidad, el cumplimiento normativo y una estrategia de combustible a largo plazo”, señaló.

Se espera que las próximas normas sobre intensidad de combustible dentro del Marco de Cero Emisiones Netas de la OMI aceleren aún más esta tendencia a medida que los armadores desarrollan sus estrategias de cumplimiento.