La flota de combustible dual aumenta a 400 barcos mientras la inversión en combustibles alternativos desafía la desaceleración del mercado

La inversión en transporte marítimo con combustibles alternativos continúa aumentando a pesar de los vientos en contra más amplios del mercado, y la flota mundial de combustible dual alcanzará los 400 buques portacontenedores y transportadores de vehículos en servicio a partir de diciembre de 2025, según el último Panel de control de la flota de combustible dual del Consejo Mundial de Transporte Marítimo.

La cifra representa un aumento del 83 % con respecto a los 218 buques de doble combustible que operaban en 2024 y pone de relieve la magnitud del capital que aún se destina al tonelaje de nueva generación. Con otros 726 buques de doble combustible pedidos, la flota combinada de buques entregados y contratados asciende ahora a 1126 buques, lo que representa más de 150 000 millones de dólares en compromisos de los operadores de línea.

Este impulso se ha mantenido incluso con una fuerte desaceleración en los pedidos de buques. El total de pedidos de nueva construcción en todos los segmentos disminuyó de 4.405 buques en 2024 a 2.403 en 2025, según la plataforma Alternative Fuels Insight de DNV. Sin embargo, los buques propulsados ​​por combustibles alternativos mantuvieron una participación del 38 % del tonelaje bruto eEl transporte marítimo de contenedores se destacó como la clara excepción. Los pedidos en este segmento aumentaron de 447 buques en 2024 a 547 en 2025, lo que refuerza su papel como motor principal de la descarbonización marítima, según datos de DNV.

“La resiliencia de la cartera de pedidos de combustibles alternativos en 2025 se debe principalmente a los armadores de carga, que han establecido sus propios objetivos de reducción de emisiones a pesar de la desaceleración del mercado y la incertidumbre regulatoria”, afirmó Jason Stefanatos, Director Global de Descarbonización de DNV. “Están priorizando inversiones donde la infraestructura de combustibles, la claridad regulatoria y la viabilidad comercial se alinean, especialmente en el transporte marítimo de contenedores, donde el GNL y el metanol se benefician de las cadenas de suministro consolidadas y la demanda de los clientes”.

En la cartera de pedidos de portacontenedores, los buques propulsados ​​por GNL dominaron el mercado, representando el 58% del tonelaje bruto. Los buques de combustible convencional representaron el 36%, mientras que los de metanol representaron tan solo el 6%. En total, los portacontenedores representaron el 49% del tonelaje bruto total encargo y el 68% de todas las nuevas construcciones con combustibles alternativos realizadas en 2025.

El impulso se prolongó en el nuevo año. La plataforma Alternative Fuels Insight de DNV registró 20 nuevos pedidos de buques de combustible alternativo en enero de 2026, incluyendo 16 portacontenedores propulsados ​​por GNL. Los pedidos restantes incluyeron un buque de alta mar propulsado por metanol y tres buques de transporte de GLP.

“Este es un comienzo de año relativamente positivo en el sector de los combustibles alternativos”, afirmó Stefanatos. “El GNL sigue liderando, con el transporte marítimo de contenedores impulsando la actividad. Los armadores siguen adelante con sus propias estrategias de descarbonización, incluso ante la persistente incertidumbre del mercado y la regulación”.

Fuera del transporte de contenedores, el panorama era mucho menos optimista. Los nuevos pedidos de buques de GLP y etano cayeron un 73 % en 2025, mientras que la contratación de buques de transporte de automóviles disminuyó un 90 % en comparación con el año anterior. Los graneleros, los petroleros de crudo y los petroleros y quimiqueros también experimentaron fuertes caídas, ya que los armadores se centraron en el control de costos en lugar de en la renovación de la flota.

Los nuevos buques alimentados con metanol cayeron drásticamente, pasando de 149 pedidos en 2024 a solo 61 en 2025. Los buques alimentados con amoníaco y GLP tuvieron una aceptación limitada en todos los segmentos.

Knut Ørbeck-Nilssen, director ejecutivo de DNV Maritime, describió 2025 como un año difícil para las decisiones de inversión a largo plazo. «La desaceleración refleja un entorno de mercado turbulento, pero también un enfriamiento natural tras varios años de una actividad de pedidos extraordinaria», declaró. «De cara al futuro, el progreso dependerá de regulaciones globales que incentiven los combustibles alternativos, creen igualdad de condiciones y fomenten una competencia justa».

En la cartera de pedidos de portacontenedores y portavehículos, el 74 % de los buques pedidos ya son compatibles con combustible dual. Diseñados para cambiar a combustibles renovables y de consumo casi nulo a medida que sean comercialmente viables, estos buques permiten a los operadores cumplir con las regulaciones más estrictas y las crecientes expectativas de los propietarios de carga.

Los datos apuntan a una industria que se enfrenta a presiones contrapuestas. La incertidumbre regulatoria y la volatilidad del mercado están frenando la inversión en algunos sectores, mientras que los firmes compromisos de los propietarios de carga y la infraestructura de combustible consolidada siguen impulsando el impulso en otros. Por ahora, el transporte marítimo de contenedores sigue siendo el claro impulsor de la transición energética marítima, con el tonelaje alimentado con GNL a la cabeza.