El Huracán Melissa se Prepara para Tocar Tierra Catastróficamente en Jamaica con Vientos de 297 km/h

El huracán Melissa se intensificó hasta convertirse en una tormenta de categoría 5 extremadamente peligrosa el martes por la mañana a medida que se acercaba a Jamaica, con vientos máximos sostenidos que alcanzaron los 185 mph y una presión central de 892 milibares, lo que lo convierte en uno de los huracanes del Atlántico más poderosos registrados.

Según el aviso de las 11 AM EDT del Centro Nacional de Huracanes, la tormenta estaba ubicada aproximadamente a 40 millas al sureste de Negril, Jamaica, y estaba “a punto de tocar tierra” con “vientos catastróficos, inundaciones repentinas y marejadas ciclónicas en la isla”.

La agencia advirtió que “vientos catastróficos con fuerza de huracán se están extendiendo sobre Jamaica dentro del ojo de Melissa” y que “es probable que se produzca una falla estructural total cerca de la trayectoria de Melissa, especialmente en las zonas de mayor altitud, donde la velocidad del viento en la cima y en las laderas de barlovento de colinas y montañas podría ser hasta un 30 % mayor”. El aviso instó a los residentes a no “aventurarse en el ojo, ya que los vientos aumentarán rápidamente en la parte posterior del ojo”.

Los vientos con fuerza de huracán se extienden hasta 30 millas desde el centro, mientras que los vientos con fuerza de tormenta tropical alcanzan las 195 millas.

El pronóstico de lluvia es igualmente grave. En Jamaica se esperan entre 38 y 76 cm de lluvia, con un máximo local de 101 cm, lo que podría provocar inundaciones repentinas catastróficas y numerosos deslizamientos de tierra. En el sur de La Española se esperan entre 15 y 20 cm adicionales, con cantidades localizadas de hasta 30 cm.

La marejada ciclónica presenta otro peligro mortal. Las alturas máximas de la marejada podrían alcanzar de 2,7 a 4 metros sobre el nivel del suelo a lo largo de la costa sur de Jamaica, “cerca y al este de donde el centro de Melissa toque tierra”, acompañadas de olas grandes y destructivas. Incluso la costa noroeste, cerca de Montego Bay, se enfrenta a la posibilidad de una marejada ciclónica de entre 60 y 120 centímetros.

Tras devastar Jamaica, se pronostica que Melissa se desplazará por el sureste de Cuba la madrugada del miércoles, donde mantendrá su categoría de huracán mayor. En el este de Cuba se esperan precipitaciones totales de entre 25 y 50 cm, con cantidades locales de hasta 63 cm, lo que provocará inundaciones repentinas potencialmente mortales y catastróficas, con numerosos deslizamientos de tierra. La marejada ciclónica a lo largo de la costa sureste de Cuba podría alcanzar de 2,4 a 3,6 metros por encima de los niveles normales de marea.

Se espera que el huracán avance hacia el sureste o centro de las Bahamas más tarde el miércoles, donde seguirá siendo un huracán fuerte, con entre 5 y 10 pulgadas de lluvia y una marejada ciclónica de entre 5 y 8 pies. Las Islas Turcas y Caicos enfrentan condiciones de tormenta tropical con entre 2 y 4 pulgadas de lluvia y entre 2 y 4 pies de marejada ciclónica.

Se pronostica que Melissa pasará cerca de Bermudas el jueves o la noche del jueves, comenzando su transición a ciclón extratropical sobre el Atlántico Norte. Se espera que la tormenta experimente una creciente cizalladura vertical del suroeste tras salir de Cuba, lo que provocará un debilitamiento constante, aunque “el ciclón debería mantener la fuerza de huracán al pasar cerca de Bermudas”.

Las advertencias de huracán siguen vigentes para Jamaica, cinco provincias cubanas (Granma, Santiago de Cuba, Guantánamo, Holguín y Las Tunas) y el sureste y centro de las Bahamas. Las advertencias de tormenta tropical cubren Haití, la provincia cubana de Camagüey y las Islas Turcas y Caicos.