El principal canal de Navegación del Puerto de Baltimore se cerró temporalmente tras la explosión de un Buque Granelero

ACTUALIZACIÓN: La Guardia Costera de EE. UU. reabrió el Canal Federal Fort McHenry para el acceso y salida del Puerto de Baltimore. Los funcionarios del puerto expresaron su agradecimiento por la excelente labor de la Guardia Costera, los remolcadores, los prácticos y otros socios portuarios para reabrir el canal lo antes posible y agradecieron a los clientes su paciencia y comprensión durante este incidente.

La Guardia Costera de Estados Unidos y sus socios locales continúan respondiendo a una explosión a bordo del buque mercante W-Sapphire de 751 pies en el puerto de Baltimore, que ha obligado al cierre temporal del Canal Federal de Fort McHenry.

El incidente ocurrió el lunes por la noche cuando los vigilantes del Sector de la Guardia Costera Maryland – Región Capital Nacional recibieron una llamada de socorro a través del canal VHF 16 aproximadamente a las 6:30 p.m. desde el barco informando de una explosión a bordo.

Según los funcionarios, “la Guardia Costera de Estados Unidos es la agencia líder en la respuesta y determinará cuándo se puede reabrir el canal de manera segura, así como el momento de las llegadas y salidas de los buques”.

El W-Sapphire salía del puerto de Baltimore con 23 tripulantes y dos prácticos a bordo y se encontraba al sur de Fort Carroll en el momento de la explosión. Según informes, el buque transportaba carbón.

A partir del martes, el río Patapsco quedó cerrado al tráfico marítimo entre las coordenadas  39°11.70’N, 076°31.71’O , cerca de Swan Creek, y  39°12.6’N, 076°29.74’O , cerca de Sparrows Point, extendiéndose hasta la antigua ubicación del puente Francis Scott Key. Además, se estableció una zona de seguridad de 500 yardas alrededor del lugar donde el buque se encuentra fondeado, en la posición  39°01.4’N, 076°22.10’O , al norte del puente de la bahía de Chesapeake.

No se han reportado heridos y el incendio ha sido extinguido, según las autoridades. La causa de la explosión continúa bajo investigación mientras se elaboran los planes para el buque.

Durante la explosión, una escotilla se desprendió y cayó al agua. Se están desarrollando planes para localizarla y recuperarla, pero se desconoce su ubicación exacta y su posible impacto en el canal navegable.

El Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU. desplegó el buque Buck , un buque de reconocimiento equipado con sonar, en el lugar del incidente aproximadamente a las 7:30 a. m. del martes. El Buck está recopilando datos para identificar cualquier obstáculo a la navegación segura del tráfico que entra o sale del Puerto de Baltimore a través del Canal Federal de Fort McHenry. Estos datos ayudarán a determinar el plan operativo necesario para reabrir completamente el canal federal.

Varias agencias se han unido al esfuerzo de respuesta, incluidas las tripulaciones de los barcos de respuesta de la Estación de la Guardia Costera de Curtis Bay, una tripulación de un barco de respuesta de la Estación de la Guardia Costera de Annapolis, los respondedores del Sector Maryland – Región Capital Nacional, los equipos del Departamento de Bomberos de Baltimore y la Policía del Departamento de Recursos Naturales de Maryland.

Los funcionarios del puerto declararon que están “trabajando estrechamente con la Guardia Costera y nuestros socios portuarios para monitorear la situación” y prometieron que “se proporcionarán actualizaciones sobre el estado del canal a medida que haya información disponible”.

Las tripulaciones esperan la verificación para confirmar que las condiciones son seguras antes de continuar con las investigaciones de la Guardia Costera a bordo del buque. La Guardia Costera y las agencias asociadas continúan monitoreando activamente la situación y coordinando las labores de recuperación para garantizar la seguridad de las operaciones marítimas en la zona.