El metanol y el amoníaco ya están listos para ser combustibles de cero emisiones para el transporte marítimo, según un informe del sector.

Tanto el metanol como el amoníaco han pasado de ser soluciones teóricas a una realidad práctica como combustibles para el transporte marítimo con cero emisiones, según un nuevo informe publicado por la Coalición Llegando a Cero del Foro Marítimo Mundial.

El informe, titulado “De los proyectos piloto a la práctica: metanol y amoníaco como combustibles para el transporte marítimo”, se basa en entrevistas con aproximadamente 40 organizaciones influyentes de la industria y concluye que ambos combustibles ahora se consideran “listos”: el metanol para operaciones con bajas emisiones de carbono y el amoníaco para pruebas piloto.

Esto representa un avance significativo desde la primera edición del informe en 2020, ya que ambos combustibles han “llegado” como combustibles viables para el transporte marítimo.

Jesse Fahnestock, director de descarbonización del Foro Marítimo Global, destacó el progreso, pero advirtió sobre los desafíos futuros: «Hemos visto un excelente progreso en el desarrollo de combustibles y tecnologías de cero emisiones en los últimos años, y el metanol y el amoníaco han pasado de ser soluciones potenciales a una escala inicial y una prueba de concepto. Sin embargo, estamos apenas al principio de nuestro camino y la preparación tecnológica por sí sola no es suficiente».

Fahnestock agregó que ampliar la utilización de combustibles de cero emisiones al ritmo requerido requerirá la acción de la Organización Marítima Internacional, los encargados de formular políticas nacionales y la industria para crear condiciones propicias apropiadas.

El informe destaca el rápido avance del metanol, con más de 60 buques con capacidad para transportar metanol ya en operación, 300 más en proceso de pedido y servicio de abastecimiento de combustible disponible en aproximadamente 20 puertos. Los primeros en adoptarlo afirman que el metanol es relativamente seguro y fácil de integrar en las operaciones.

Sin embargo, la disponibilidad de metanol verde sigue siendo el principal desafío, ya que actualmente constituye solo una pequeña porción del suministro total y sigue siendo difícil para las compañías navieras acceder a él.

El amoníaco se encuentra en fase de prueba de concepto como combustible marino, con pruebas de motores que sugieren que puede reducir las emisiones del tanque a la estela hasta en un 95 %. Los primeros buques propulsados ​​por amoníaco se han pilotado con éxito, las pruebas de motores están a punto de finalizar y los ensayos de abastecimiento de combustible están en marcha.

Este informe se produce en medio de una transición más amplia de la industria hacia los combustibles alternativos. Según datos recientes de DNV, los pedidos de buques propulsados ​​por combustibles alternativos alcanzaron los 19,8 millones de toneladas brutas en el primer semestre de 2025, un aumento del 78 % en comparación con el mismo período de 2024.

Si bien el GNL sigue siendo el combustible alternativo dominante, con 87 nuevos pedidos de buques en 2025 hasta la fecha, el metanol ha cobrado impulso considerablemente, con pedidos de 40 buques en diversos segmentos. El amoníaco muestra indicios de adopción temprana, con tres buques propulsados ​​por amoníaco pedidos principalmente para operaciones de transporte de carga general y petroleros.

El informe pide varias acciones para acelerar el desarrollo, incluidos incentivos políticos específicos, sistemas sólidos de certificación de combustible, sistemas de registro y reclamación para vincular la demanda con la oferta e inversiones en infraestructura de abastecimiento de combustible.