El cierre del puerto de China genera temores de cierres en todo el mundo

Un brote de Covid que ha cerrado parcialmente uno de los puertos de contenedores más concurridos del mundo está aumentando las preocupaciones de que la rápida propagación de la variante delta conducirá a una repetición de las pesadillas de envío del año pasado.

El puerto de Los Ángeles, que vio caer sus volúmenes debido a un brote de Covid en junio en el puerto de Yantian en China, se prepara para otra posible disminución debido al último cierre en el puerto de Ningbo-Zhoushan en China, dijo un portavoz. Anton Posner, director ejecutivo de la empresa de gestión de la cadena de suministro Mercury Resources, dijo que muchas empresas que alquilan barcos ya están agregando cláusulas contractuales de Covid como seguro para no tener que pagar por los barcos varados.

Parecía como si las cosas estuvieran empezando a calmarse, “y ahora estamos en retrasos delta”, dijo Emmanouil Xidias, socio de Ifchor North America LLC, en una entrevista telefónica. “Vas a tener un golpe secundario”.

El cierre de Ningbo-Zhoushan está generando temores de que los puertos de todo el mundo se enfrenten pronto al mismo tipo de brotes y restricciones de Covid que ralentizaron los flujos de todo, desde alimentos perecederos hasta productos electrónicos el año pasado cuando la pandemia se apoderó de ella. Las infecciones amenazan con extenderse en los muelles justo cuando el sistema de transporte del mundo ya está luchando por manejar una demanda sin precedentes con la reapertura de las economías y el repunte de la fabricación.

El puerto de Ningbo-Zhoushan dijo en un comunicado el jueves por la noche que todas las demás terminales, además de Meishan, han estado operando normalmente. El puerto está negociando activamente con las compañías navieras, dirigiéndolas a otras terminales y publicando información en una plataforma de datos en tiempo real, dijo.

Para minimizar el impacto, también se está ajustando el tiempo de funcionamiento de otras terminales para asegurarse de que los clientes puedan despachar sus envíos. Un portavoz del puerto dijo que no había más actualizaciones cuando fue contactado el viernes.

Alrededor de 28 portacontenedores estaban anclados fuera del área del puerto de Ningbo-Zhoushan el 12 de agosto y estaban esperando un espacio de atraque, según una nota de la firma de inteligencia de la cadena de suministro project44. Las escalas en los puertos a Ningbo se han desplomado a menos de 60 barcos esta semana, un 70% menos que los 200 buques portacontenedores de la semana pasada, mostraron los datos.

Perú ya está experimentando retrasos en el comercio de algunos cultivos con China, uno de sus mayores socios comerciales.

“Todo ese circuito se interrumpe cuando los puertos están cerrados debido a la pandemia”, dijo Gabriel Amaro, director del grupo de la industria agrícola de Perú Agap. “Lo que sucedió al comienzo de la pandemia se está repitiendo”.

El cierre del puerto de China puede impulsar nuevos aumentos en las tarifas de flete, que han ido en aumento a medida que la industria naviera lidia con los cuellos de botella durante la pandemia del virus.