Cómo las elecciones estadounidenses podrían remodelar el transporte de contenedores

A medida que se acercan las elecciones presidenciales de Estados Unidos, Simon Heaney, Gerente Senior de Transporte de Contenedores de Drewry, ha brindado información sobre cómo el enfoque de cada candidato hacia las políticas comerciales y económicas podría influir en la dinámica global del transporte de contenedores.

El análisis de Heaney indica que, si bien el transporte de contenedores tiende a crecer consistentemente a pesar de los cambios políticos, las tensiones geopolíticas en evolución entre Estados Unidos y China podrían perturbar aún más el mercado dependiendo de quién gane.

Tensiones geopolíticas y diversificación del comercio

La guerra comercial entre Estados Unidos y China, iniciada durante el gobierno del expresidente Donald Trump, ha remodelado significativamente los flujos comerciales en los últimos años. La participación de China en las importaciones de contenedores estadounidenses ha caído alrededor de 13 puntos porcentuales desde 2016, y países como Vietnam intervinieron para llenar el vacío.

Heaney señala que una mayor diversificación del comercio generalmente beneficiaría al mercado de contenedores, ya que la fragmentación de la producción generalmente conduce a un aumento del envío de piezas intermedias. Sin embargo, advierte que una escalada hacia políticas aislacionistas de “Estados Unidos primero” podría perturbar el crecimiento actual.

Las importaciones estadounidenses a través de los principales puertos aumentaron un 15% en lo que va del año hasta agosto de 2024, lo que las convierte en un motor de crecimiento crucial para el sector del transporte de contenedores. Sin embargo, estos logros podrían verse amenazados si se implementan políticas más extremas.

El enfoque proteccionista de Trump

Donald Trump, conocido por su postura proteccionista, ha sugerido imponer un arancel universal del 20% a todas las importaciones, con un enfoque sustancial en los productos fabricados en China. Heaney advierte que tales aranceles probablemente reducirían la demanda general de importaciones en contenedores, ya que los consumidores estadounidenses soportarían los costos adicionales. Cualquier intensificación de la guerra comercial seguiría empujando a los importadores estadounidenses a buscar fuentes alternativas en países como Vietnam, India y México, aunque el efecto neto sobre los volúmenes de importación sigue siendo incierto.

Si bien la relocalización de la manufactura estadounidense podría impulsar las exportaciones, los aranceles de represalia de otras naciones podrían obstaculizar el crecimiento del comercio exterior, señala Heaney.

El enfoque de Harris en los subsidios y la política comercial diplomática

Mientras tanto, Kamala Harris ha criticado las propuestas arancelarias de Trump, pero podría mantener los aranceles existentes si es elegida. En cambio, Heaney espera que una administración de Harris se centre en los subsidios para impulsar la industria y las exportaciones estadounidenses, lo que aún podría tensar las relaciones con otros bloques comerciales. Aunque Heaney cree que el enfoque comercial de Harris probablemente sería más mesurado y diplomático, no se espera que suavice significativamente la postura de Estados Unidos hacia China.

Como “candidata del statu quo”, Harris es vista como menos disruptiva, y es probable que su administración mantenga las políticas comerciales actuales al tiempo que fomenta la diversificación gradual de la cadena de suministro.

Un lento alejamiento de China, independientemente del resultado

La evaluación de Heaney concluye que, independientemente del resultado de las elecciones, es probable que Estados Unidos continúe alejando sus cadenas de suministro de China, aunque el ritmo y el nivel de perturbación de este cambio variarán según el próximo presidente. La postura más agresiva de Trump probablemente aceleraría la transición, mientras que el enfoque de Harris podría conducir a una evolución más estable.