China redobla sus esfuerzos en el envío de contenedores al Ártico con el envío de un segundo Panamax

Una semana después de que un buque portacontenedores Panamax se convirtiera en el primer buque de su tamaño en transitar con éxito el Ártico, otro operador naviero chino envió un segundo portacontenedores Panamax.

El NewNew Panda de 4.363 TEU partió de Nansha, cerca de Hong Kong, en el sur de China, el 19 de septiembre. A diferencia del Flying Fish 1 de la semana pasada, que tenía una clasificación de hielo baja, el NewNew Panda es un buque portacontenedores normal. Sin ninguna clasificación de hielo, el buque se convierte en el buque portacontenedores convencional más grande en intentar cruzar el Ártico.

Después de navegar por la costa del país y pasar por el sur de la península de Corea, ahora ha llegado al estrecho de Bering. El buque de 264 metros de largo recibió un permiso de la autoridad de la Ruta Marítima del Norte de Rusia para viajar a lo largo del corredor principal del Ártico entre el 1 y el 15 de octubre.

Su permiso de navegación lo limita a aguas libres de hielo, con o sin escolta de rompehielos. Como a principios de otoño se está formando algo de hielo marino alrededor de la isla Wrangel, en el Lejano Oriente, el buque probablemente hará un amplio recorrido alrededor de ese archipiélago.

NewNew Panda es operado por Torgmoll, una empresa china de logística y transporte que ofrece servicios de transporte intermodal internacional. Ofrece un servicio de transporte de contenedores entre China y Rusia entre China y el puerto ruso de San Petersburgo.

Su ruta tradicional lo lleva a través del Canal de Suez o el extremo sur de África. Pero la compañía anunció recientemente que utilizará la Ruta Marítima del Norte de Rusia durante los meses de verano. La ruta permite ahorrar hasta un 40 por ciento de distancia en comparación con las rutas a través de las latitudes meridionales.

Se espera que el buque llegue al puerto del Mar Báltico el 22 de octubre para un tiempo total de viaje de alrededor de 4 semanas y media, un poco más que el ritmo récord del Flying Fish 1. Su viaje desde San Petersburgo hasta el norte de China tomó solo tres semanas a una velocidad promedio de 16 nudos, incluso atravesando todo el Ártico; un testimonio de lo poco de hielo marino que queda en el océano Ártico.

Los portacontenedores no son los únicos barcos grandes que pasan por el Ártico este verano. El transporte de petróleo crudo a través de la región polar, impensable incluso hace unos veranos, se está consolidando cada vez más. El primer viaje de este tipo en un buque petrolero de clase no apta para el hielo se produjo el año pasado.

Este verano ya se han producido 15 viajes de petroleros con 10,7 millones de barriles desde puertos rusos del Báltico y de Múrmansk hasta China. Es probable que esa cifra aumente en las cuatro a seis semanas restantes de la temporada de navegación de otoño.