China continúa avanzando en el Ártico con planes para una misión tripulada al fondo marino

Las ambiciones de China en el Ártico siguen sin disminuir. Días después de que finalizara su primera patrulla en la región polar frente a la costa de Alaska, las autoridades revelaron planes para lanzar una expedición tripulada al fondo marino del Océano Ártico.

El proyecto recuerda a la exitosa misión rusa de 2007 para llegar al fondo marino del Polo Norte. La colocación de una bandera rusa en el fondo marino fue ampliamente criticada en ese momento. Si China logra llegar al fondo marino del Ártico, se convertiría en el segundo país en lograrlo.

La misión estará encabezada por el nuevo buque de investigación polar chino con capacidad para atravesar hielo, el Tan Suo San Hao, que se espera que entre en servicio en 2025. El Tan Suo San Hao es la última construcción de una nueva generación de rompehielos y buques de investigación para el Ártico desarrollados en el país. Su construcción, desde el corte del acero hasta el lanzamiento, tomó menos de 10 meses. Fue precedido por el Ji Di, un poco más pequeño.

Se han completado las pruebas iniciales del sumergible, incluido el atraque bajo el agua y el rendimiento a baja temperatura. Según los desarrolladores de la Corporación Estatal de Construcción Naval de China, el buque ha sido desarrollado íntegramente en el país. Los sumergibles anteriores, incluido el Fen-Dou-Zhe, que alcanzó la profundidad Challenger en 2020, dependían en parte de tecnología occidental.

China ha estado persiguiendo agresivamente las reclamaciones sobre el fondo marino en el Mar de China Meridional. Y aunque está a miles de millas del Ártico, el Libro Blanco de China de 2018 lo define como un “estado cercano al Ártico”, una reclamación fuertemente rechazada por Estados Unidos y otros estados del Ártico occidental.

Los intereses comerciales de China en el transporte marítimo en el Ártico también alcanzaron nuevos máximos este año, con niveles récord de entregas de petróleo crudo y envío de contenedores.