Capacidad récord de portacontenedores entregada en 2024 oscurecida por viajes más largos

La industria naviera ha sido testigo de una entrega récord de 1 millón de unidades equivalentes a veinte pies (TEU) de capacidad de buques portacontenedores en los primeros cuatro meses de 2024, una asombrosa ganancia del 80% con respecto al récord anterior, según las nuevas cifras publicadas por BIMCO.

La ganancia sigue a un récord de 2,3 millones de TEU entregados en 2023, superando el récord histórico anterior en un 37%.

Las cifras subrayan la rápida expansión de la flota de portacontenedores en la era posterior a COVID 19, que ahora ha crecido un 3,5% desde principios de año, además del crecimiento de la flota del 8,2% del año pasado.

El aumento de las entregas ha provocado una disminución de la cartera de pedidos del sector de portacontenedores, que ahora asciende a 6,1 millones de TEU, o el 21% del tamaño de la flota actual, aproximadamente el doble de su tamaño antes de la pandemia de COVID.

BIMCO dice que se proyecta que los volúmenes de entrega para todo el año superen los 3 millones de TEU, un aumento del 30% con respecto al récord del año pasado. En 2025, se prevé que las entregas caigan ligeramente por debajo de los 2 millones de TEU, lo que lo convertiría en el tercer volumen de entrega anual más alto detrás de 2023 y 2024.

Sin embargo, BIMCO señala que estas cifras no son récord si se las compara con el tamaño de la flota. En 2024, se espera que las entregas representen el 11% de la capacidad de la flota a principios de año, una marca superada recientemente en 2008, cuando las entregas constituían el 14% de la flota.

Irónicamente, las entregas récord de buques, que alguna vez se consideraron una carga para el sector, en realidad han mantenido en movimiento el comercio mundial de contenedores, ya que los barcos se ven obligados a desviarse alrededor del Cabo de Buena Esperanza en medio de los ataques de los hutíes en el Mar Rojo. Según BIMCO, los viajes más largos requieren alrededor de un 10% más de capacidad de lo normal.

Sin embargo, cualquier retorno de los viajes al Mar Rojo y al Canal de Suez conduciría rápidamente a un importante exceso de capacidad de los buques. BIMCO señala que los volúmenes de contenedores solo crecieron un 4% entre 2019 y 2023, mientras que la flota creció un 21%. Entre 2023 y 2025, se espera que la flota crezca otro 15%.

El informe de BIMCO se produce cuando las tarifas al contado de los contenedores han aumentado después de caer constantemente durante la temporada baja posterior al Año Nuevo Chino. El índice mundial de contenedores de Drewry aumentó un 16 % en la semana y ahora se sitúa un 81 % por encima de donde estaba hace un año a medida que nos acercamos a la temporada de envíos de verano más ocupada.