Breakbulk Europe: Incertidumbre en torno a los combustibles futuros

Rotterdam — No hay un combustible marino claramente óptimo para alimentar la generación actual y futura de buques de carga, dijeron los oradores el jueves aquí en Breakbulk Europe 2022.

“Necesitamos opciones. No podemos quitar nada de la mesa”, dijo Roger Strevens, vicepresidente de sostenibilidad de Wallenius Wilhelmsen. Esta aerolínea con sede en Suecia / Noruega opera una gran flota de buques Roll on / Roll off que transportan una carga significativa a granel.

De hecho, los propietarios de buques deberían considerar la próxima generación, motores de propulsión nuclear a escala reducida, y la tecnología de activos eólicos, dijo Strevens.

“No hay una bala de plata como solución”, agregó Bernard van Haeringen, gerente comercial de marina en GoodFuels. Es un desarrollador de biocombustibles marinos con sede en Ámsterdam.

Más específicamente, la selección de combustible idealmente debería satisfacer cinco criterios críticos: comercial; financiero; operacional; regulatorio y técnico, dijo Strevens.

El biocombustible disponible ahora no parece cumplir con algunos de esos criterios, según Strevens. Por ejemplo, el uso general de biocombustible de alto costo, ahora aproximadamente dos veces más caro que el combustible de búnker convencional, haría que la mayoría de los cálculos actuales de costos de viaje no fueran económicos, dijo.

El gasto de combustible del búnker es el mayor costo de viaje individual para la mayoría de los transportistas.

Además, es posible que el biocombustible no esté fácilmente disponible en todos los puertos, lo que afecta principalmente a los barcos que comercian en todo el mundo, agregó Strevens.

De hecho, la selección de combustible debería ayudar a optimizar las operaciones de una flota, en términos de minimizar la capacidad de almacenamiento de combustible requerida, en relación con el tamaño del buque, dijo Leif Strommen, socio y jefe de desarrollo de negocios de Peak Group AS. Peak es un transportista con sede en Bergen, Noruega, cuyos buques ofrecen servicio de transporte marítimo de corta distancia.

“Se trata del dinero”, dijo.

Además, los oradores coincidieron en que los transportistas deberían continuar evaluando las opciones de combustible de búnker de próxima generación, dado que la Unión Europea está preparada para exigir que los buques con pabellón de los Estados miembros participen en un Esquema de Comercio de Carbono. El objetivo: reducir la huella de carbono de esos barcos.

“La Unión Europea ha puesto su mirada en los barcos”, dijo Strevens.

La UE está considerando regular las emisiones de carbono de los buques de la UE porque la Organización Marítima Internacional, el organismo que establece las normas mundiales de emisión de combustible para la mayoría de los buques, se está moviendo lentamente para hacerlo, dijeron los oradores.

Ira Breskin es profesor titular en el State University of New York Maritime College en el Bronx, Nueva York y autor de The Business of Shipping (9ª edición, 2018), un manual que explica la economía, las operaciones y las regulaciones del transporte marítimo.